随着国际社会对食品安全追溯的要求日渐强烈，各国在可追溯系统的研究上虽已取得了一定的成效，但是也存在着追溯系统建设不标准、供应链各环节编码标准不同、数据库之间相互孤立、没有实现全程供应链的追溯等问题。
在众多编码系统中，GS1系统应用最为广泛，目前全世界已经有100多个国家和地区的，超过100多万家公司和企业使用GS1系统的商品条码对物品进行标识，几十个国家和地区采用了基于GS1系统的食品追溯解决方案。
那么，GS1系统在产品追溯中到底能起到什么作用？
GS1 全球统一标识系统具有高效性、通用性、成本低等特点，被广泛应用于全球供应链的国际标准体系，在企业供应链协同管理、电子商务、信息共享等方面发挥着重要作用，尤其是在供应链系统的管理过程中，GS1系统的应用效果十分明显。它包括编码标准、数据采集及交换三方面，能够实现标准化的产品标识和数据信息共享。
GS1系统的三大核心即编码体系、数据载体体系和数据交换体系。编码体系是整个GS1系统的核心，是对生产、流通、仓储、销售等领域中所有的产品与服务（包括贸易项目、物流单元、资产、位置和服务关系等）的标识代码及附加属性代码。在追溯体系建设过程中，简单来说，需要把供应链中涉及到的实体（如参与方、需要追溯的产品等）和特定事件信息（如时间、地点等）进行统一编码，以方便供应链上下游信息的记录和传输。
数据载体体系是用来承载编码信息的，目前多见的载体形式主要包括一维码、二维码和射频标签，载体的应用大大提高了数据的自动采集和电子交换的效率。在追溯体系建设过程中，结合追溯产品的不同属性和追溯过程要求，可以选择不同的数据载体，如商品条码（EAN-13、GS1-128）和二维码（汉信码、QR码）等。
数据交换体系是实现供应链追溯的必然要求。因为要实现产品的追踪和溯源，最核心的要求就是供应链追溯信息的记录和关联，而数据交换体系顾名思义是用来实现供应链上下游组织间的数据传输和关联的。编码、载体、交换，三者互为一体，完美高效地实现了产品的追踪和溯源。
GS1系统的应用实现了信息流和物流快速、准确的无缝衔接，避免了系统不兼容造成的资源和时间的浪费，降低了系统的运行成本，避免造成供应链的迟缓和不确定性。
中国物品编码中心自2000年起，在果蔬、肉类、水产品、加工食品等领域开展了大量追溯研究工作，并建立了100多个基于GS1系统的产品质量安全追溯应用示范工程，涵盖肉禽、蔬菜水果、加工食品、水产品、医疗产品及地方特色食品等，取得了良好的社会效益和经济效益，对我国质量追溯工作形成有力的技术支撑。
GS1全球统一编码标识系统是生产企业提高生产效率的有效技术，也是提高企业标准化、信息化水平的重要工具。以商品条码为代表的GS1标识系统，不论在传统物流、零售还是电子商务领域都在发挥重要的作用，尤其在重要产品追溯方面实现了生产、物流、销售等多方参与、共享共建的环境。避免了信息“孤岛”带来的诸多问题，利于国际贸易的信息交换。并且有效提高了供应链中各环节的工作效率和管理水平。
